מחלות מעי דלקתיות ועישון

קרוהן וקוליטיס כיבית הן מחלות מעי דלקתיות שבאות לידי ביטוי בהתקפים של התלקחות ובתקופות של נסיגה או רמיסיה. מחלת קרוהן יכולה לפגוע בכל חלק במערכת העיכול ומחלת הקוליטיס הכיבית יכולה לפגוע אך ורק בחלקים שתחומים בין המעי הדק הסופי לפי הטבעת.

נכון לכתיבת שורות אלה לא ברור מה הגורמים למחלות השונות כשהאמונה הרווחת בקרב החוקרים בתחום היא שמדובר על שילוב של מספר גורמים שביניהם גורמים גנטיים, גורמים סביבתיים, גורמים נפשיים ועוד. ישנם הבדלים רבים בין המחלות כשאחד המעניינים שבהם הוא הקשר בין קרוהן וקוליטיס לבין עישון סיגריות.

הממצאים המפתיעים ביותר בתחום

בשנות התשעים בוצעה סקירת ספרות נרחבת ביותר על מנת לעמוד על ההבדלים בין קרוהן וקוליטיס מבחינת הקשר בינן לבין הרגלי העישון של החולים בהן.

במחקר המטא אנליטי נסקרו למעלה מ-200 מחקרים מדעיים שבוצעו בקרב חולי מחלות מעי דלקתיות והתגלה כי ההשפעה של עישון סיגריות על קוליטיס כיבית ועל קרוהן שונה בתכלית השוני.

כך למשל נמצא שעישון סיגריות נחשב לגורם סיכון למחלת קרוהן ושהשפעתו על החולים שלילית ביותר. עם זאת, חולי קוליטיס כיבית רבים גילו את מחלתם זמן קצר מאוד אחרי שהפסיקו לעשן, כלומר שבקרב אוכלוסייה זו דווקא הפסקת העישון היוותה את גורם הסיכון להתפרצות המחלה.

נתון מעניין נוסף מראה כי בקרב חולי קוליטיס כיבית שהפסיקו לעשן, תוך זמן קצר יחסית התרחש התקף וכן שבלא מעט מקרים של קוליטיס, הפסקת העישון במהלך ההתקף הביאה להחמרה בתסמינים השונים.

ההתבטאות הגנטית השונה

כפי שציינו, הגורמים למחלות השונות אינם ידועים עד תום והאמונה הרווחת היא שמדובר על שילוב של גורמים שונים. המרכיב הגנטי עדיין לא מובן לחלוטין אך נראה כי לחולים במחלות השונות ישנם שינויים גנטיים מסוימים שבשילוב עם גורמים אחרים יכולים להתבטא בסופו של דבר בהופעה של קרוהן או קוליטיס כיבית.

במחקר מעניין שפורסם בשנת 2002 התגלה כי בקרב זוגות של אחים שנולדו למשפחות עם סיפור משפחתי של מחלות מעי דלקתיות הופיעו מחלות שונות בהתאם להרגלי העישון. על קצה המזלג נציין כי בקרב רוב הזוגות של האחים שהשתתפו במחקר נמצא כי האח שעישן פיתח את מחלת הקוליטיס ואילו האח שלא עישן פיתח את מחלת הקרוהן.

מסקנת החוקרים שערכו את המחקר הייתה שעישון של סיגריות מביא לשינוי בנטייה הגנטית לחלות במחלות השונות. דוגמה טובה למחלה נוספת שמאמינים שהופעתה היא שילוב של גורם גנטי עם גורמים נוספים היא אנורקסיה נרבוזה.

החוקרים בתחום מאמינים שלכל חולה שסובל מאנורקסיה נרבוזה ישנה נטייה גנטית לחלות במחלה, אך עם זאת, רק אלו שיבואו במגע עם טריגרים מסוימים, יפתחו אותה בעוד שאצל אחרים, תישאר רדומה.

תמונת מצב עדכנית

בעקבות המחקרים שהוזכרו לעיל ועוד רבים אחרים נעשה ניסיון לטפל בחולי קוליטיס כיבית בעזרת מדבקות ניקוטין אך עד היום תוצאות הניסויים אינן חד משמעיות. לא ניתן לחזות את מידת ההצלחה של טיפולי הניקוטין ולשימוש במדבקות ניקוטין לא היה ערך מוסף בהשוואה לטיפולים אחרים.

מעבר לכך, במבחן העלות מול התועלת, נכשל הניקוטין בגדול. לפיכך כיום אין המלצה לחולי קוליטיס כיבית לחזור לעשן או להתחיל לעשן ויש להבין כי נזקי העישון גדולים יותר מנזקי התרופות המקובלות היום לטיפול במחלה. מאחר והמנגנון שקושר את מחלות המעי הדלקתיות לעישון סיגריות עדיין אינו ברור עד תום, הנושא עדיין נמצא במחקר כשהסברה היא שהגורם המקשר אינו דווקא הניקוטין.

לסיכום נציין שעישון סיגריות מגביר הן בקרב חולי קרוהן והן בקרב חולי קוליטיס את הסיכון לשברים בעצמות כתוצאה מעלייה בסיכון לאוסטיאופורוזיס.