נכון לכתיבת שורות אלה טרם זוהה גורם אחד ויחיד שיכול להוביל לכך שאדם יחלה בקרוהן או בקוליטיס. כיום, נראה כי מדובר על מחלות מולטיפקטוריאליות, כלומר על מחלות שעל מנת שיתפרצו ישנו צורך בקיום של מספר גורמים במקביל שכוללים גורמים סביבתיים, נפשיים, גנטיים ועוד.
עם זאת, כיום גם ידוע כי בקרב החולים בקרוהן ובקוליטיס קיימים מספר טריגרים שעלולים להוביל להתקף או להתפרצות במידה והמחלה כבר קיימת, כשאחד מהטריגרים המובהקים ביותר הוא לחץ נפשי. למעשה, לא אחת המחלות האלו מתפרצות לראשונה בעקבות מצב לחץ נפשי אך שוב – לא מדובר על גורם יחיד להתפרצות הראשונית אלא על טריגר בלבד.
התגובה של מערכת העיכול למתח נפשי
כל אדם באשר הוא מכיר את הקשר בין מערכת העיכול למצבים של מתח נפשי. ישנם כאלו שסובלים בתגובה ללחץ נפשי מאובדן של התיאבון, אחרים חווים עצירות וישנם גם כאלה שבמצבים של מתח נפשי סובלים משלשולים או משינויים בהרגלי היציאות שבאים לידי ביטוי בשלשולים ועצירות לסירוגין. ישנן תורות רבות בתחום הרפואה שמתייחסות למערכת העיכול כאל חלק מהמערכת הרגשית שלנו וכך קורה שבקרב החולים בקרוהן וקוליטיס מערכת העיכול מגיבה למצב של לחץ נפשי בהתקף.
מה ניתן לעשות על מנת למנוע לחץ נפשי בקרב חולי קרוהן וקוליטיס?
המורכבות של הקשר בין לחץ נפשי לבין התקף של קרוהן וקוליטיס באה לידי ביטוי בין היתר בעובדה שהחולים בקרוהן וקוליטיס נתונים באופן טבעי ללחץ נפשי גדול יותר באופן שגרתי מפאת מחלתם. מדובר על מחלות שעל אף שבין התקף להתקף יכולות שלא לבוא לידי ביטוי באופן תסמיני מבחינה פיזית, הן עדיין גורמות להעלאה של מפלס החרדה והמתח בחולים במהלך החיים היומיומיים.
בהתאם לכך, חשוב מאוד להיות מודעים להשפעה של הלחץ הנפשי על ההתקפים של המחלות השונות ולעשות כל מה שאפשר על מנת למנוע מצבים אלו.
הכנו לכם רשימה של דרכים שבהן ניתן להפחית את רמת הלחץ ולמנוע מצבים של החמרה בלחץ הנפשי להלן:
- טיפול נפשי – רוב החולים בקרוהן ובקוליטיס נמצאים באופן שגרתי בטיפול ובמעקב של מטפלים שונים כמו למשל גסטרואנטרולוג או דיאטנית קלינית. עם זאת, כיום הולכות ומצטברות העדויות שבנוסף לאנשי המקצוע הקלאסיים שמטפלים בחולים בקרוהן ובקוליטיס ישנה חשיבות עליונה לשלב במערך הטיפולים גם אנשים מתחום רפואת הנפש וזאת על מנת לסייע לחולים להתמודד עם קיום המחלה שלהם ועל מנת לספק להם כלים להרגעה ולמניעת מצבים של לחץ נפשי מוגבר.
- שינה מספקת – כיום ידוע שחולי קרוהן וקוליטיס שנהנים משינה מספקת ואיכותית סובלים משכיחות נמוכה יותר של התקפים יחסית לתקופות שבהן הם לא נהנים משינה כזו. ישנן דרכים רבות בהן ניתן להשרות שינה איכותית וארוכה מספיק כמו למשל הקפדה על התרוקנות לפני הכניסה למיטה, הימנעות מצריכת מזון מספר שעות לפני הכניסה למיטה, שינה בסביבה שקטה וחשוכה מאוד ועוד.
- שמירה על שגרה – גורם מובהק שמוביל לעלייה ברמת הלחץ הנפשי קשור לחוסר סדר וחוסר הקפדה על שגרה יומית קבועה. שינויים תכופים במקום המגורים או במקום העבודה, שעות יקיצה משתנות או שינויים תדירים בכל תחום שהוא תורמים להחמרה במידת הלחץ הנפשי לא רק של החולים בקרוהן או בקוליטיס אלא של כל אדם באשר הוא.
- זיהוי של לחץ נפשי מבעוד מועד – ישנם חולים רבים שנקלעים למעגל אינסופי שמתחיל בלחץ נפשי שמופיע בעקבות גילוי המחלה שמוביל להחמרה שלה, מה שתורם להגברה של הלחץ הנפשי וחוזר חלילה. לפיכך, חשוב מאוד לזהות את הקיום של הלחץ בשלב כמה שיותר מוקדם ולטפל בו כמה שיותר מהר. זיהוי של תסמיני הלחץ בשלב מוקדם ככל האפשר יאפשר הגשת טיפול כמה שיותר מוקדם. שימו לב – טיפול בלחץ הנפשי חשוב לא פחות מהטיפול התרופתי במחלה.
לטפל בלחץ הנפשי
לצד טריגרים נוספים כמו למשל היחלשות של המערכת החיסונית, צריכה של מזונות מסוימים או אפילו שינויים חדים במזג האוויר, כיום ידוע כי גם תקופות של לחץ נפשי עלולות להוות טריגר להתפרצות התקף של קרוהן וקוליטיס. לפיכך, חשוב מאוד לזהות את הסימנים המוקדמים להופעת הלחץ ולטפל בו.
מומלץ מאוד לגשת לטיפול שמטרתו להרגיע את הנפש באופן שגרתי בין אם מדובר על תחום מעולם הרפואה המערבית כמו למשל טיפול פסיכולוגי או פסיכיאטרי ובין אם מדובר על טיפול מתחום הרפואה המשלימה כמו למשל דיקור סיני, צמחי מרפא, טאי צ'י או טיפול באמצעות בעלי חיים.
הימנעות ממצבים שעלולים להוביל ללחץ נפשי ושמירה על אורח חיים רגוע ושינה מספקת יתרמו להפחתה של תדירות ההתקפים ושל חומרתם לא פחות מהטיפול התרופתי.